Des jeunes gens avaient dressé un oiseau comme cible pour s'exercer. À leur vue, Ibn Umar rappela l'enseignement du Prophète ﷺ : un être vivant ne doit jamais devenir un jouet ni une cible. Un récit de douceur et de respect.
Un jour, le compagnon Abdullah ibn Umar, que Dieu l'agrée, passa près d'un groupe de jeunes gens de Quraysh. Selon le récit rapporté dans le Sahih al-Bukhari et le Sahih Muslim, ils avaient attaché un oiseau (certaines versions parlent d'une poule) et s'en servaient comme cible pour lancer leurs flèches. Le propriétaire de l'oiseau recevait même, dit-on, les flèches qui manquaient leur but.
Une scène qui s'interrompt
Dès qu'ils virent Ibn Umar approcher, les jeunes gens se dispersèrent. Il est rapporté qu'il demanda qui avait agi ainsi, puis il exprima sa vive réprobation : il rappela que le Messager de Dieu ﷺ avait condamné avec fermeté celui qui prend un être vivant comme cible.
Cet enseignement est aussi transmis sous une forme directe dans le Sahih Muslim : le Prophète ﷺ a dit en substance : « Ne prenez pas un être vivant comme cible. » Le message est clair : un animal n'est pas un accessoire de jeu. Sa vie et sa douleur comptent, même lorsque l'intention n'est que de passer le temps ou de s'entraîner.
Un animal qui se plaint
Un autre récit, rapporté par Abu Dawud, montre la même délicatesse. Le Prophète ﷺ entra un jour dans le jardin d'un homme des Ansar. Un chameau s'y trouvait ; en voyant le Messager de Dieu ﷺ, il laissa échapper une plainte et ses yeux se mirent à couler. Le Prophète ﷺ s'approcha, passa la main derrière ses oreilles, et l'animal s'apaisa.
Puis il demanda qui était le maître de ce chameau. Quand l'homme se présenta, le Prophète ﷺ lui dit, selon ce récit : ne crains-tu pas Dieu à propos de cette bête dont Dieu t'a donné la charge ? Elle s'est plainte à moi que tu l'affames et que tu la fatigues.
Ces deux scènes se répondent. Dans l'une, un oiseau sert de jouet ; dans l'autre, un chameau est épuisé. Dans les deux cas, le Prophète ﷺ rappelle que les animaux sont une responsabilité confiée par Dieu, non un objet de plaisir ou de pouvoir. Le Coran évoque d'ailleurs, dans la sourate Al-An'am (verset 38), les bêtes de la terre et les oiseaux qui volent comme des communautés semblables aux humains, ce qui invite à les regarder avec égard.
Ce que nous pouvons en retenir
La bienveillance envers les animaux commence par de petits gestes : ne pas lancer de pierres à un chat de gouttière, ne pas effrayer un oiseau par jeu, ne pas taquiner un chien pour rire, ne pas tourmenter un insecte pour amuser les autres. Les enfants apprennent tôt ce qu'ils voient chez les grands. Leur montrer comment observer, nourrir, protéger et laisser vivre en paix un animal, c'est suivre l'exemple de douceur du Prophète ﷺ. Un divertissement qui fait souffrir une créature n'est jamais un vrai divertissement ; la vraie joie est de voir un oiseau s'envoler librement.
