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Parmi les images que le Coran emploie pour inviter les hommes à la réflexion, celle de l'araignée occupe une place singulière. Elle n'apparaît pas dans un récit narratif comme celui de la fourmi évoqué par le prophète Salomon, mais dans une parabole adressée à l'ensemble des croyants, au sujet de ceux qui placent leur confiance en autre chose qu'en Allah.

La parabole de la sourate Al-'Ankabout

La sourate porte d'ailleurs le nom de cet animal : Al-'Ankabout, « L'Araignée ». Au verset 41, Allah décrit ceux qui prennent des protecteurs en dehors de Lui en les comparant à l'araignée qui se construit une demeure.

﴿ مَثَلُ الَّذِينَ اتَّخَذُوا مِن دُونِ اللَّهِ أَوْلِيَاءَ كَمَثَلِ الْعَنكَبُوتِ ۖ اتَّخَذَتْ بَيْتًا ۖ وَإِنَّ أَوْهَنَ الْبُيُوتِ لَبَيْتُ الْعَنكَبُوتِ ۖ لَوْ كَانُوا يَعْلَمُونَ ﴾

« Ceux qui prennent des protecteurs en dehors d'Allah sont semblables à l'araignée qui se donne une maison. Or la maison la plus fragile est bien la maison de l'araignée. Si seulement ils savaient ! »

(Sourate Al-'Ankabout, verset 41)

Une image pour méditer

La toile de l'araignée impressionne par sa finesse et par l'habileté avec laquelle elle est tissée, fil après fil, en un motif régulier et résistant à l'échelle de l'insecte. Et pourtant, cette même toile ne résiste pas à un souffle de vent un peu fort, à une main qui la balaie ou à la pluie qui s'abat sur elle. Elle donne l'illusion d'un abri solide, alors qu'elle est, en réalité, l'une des constructions les plus précaires que l'on puisse imaginer.

Selon les commentateurs du Coran, cette image ne vise pas l'araignée elle-même, qui demeure une créature d'Allah accomplissant à la perfection la fonction pour laquelle elle a été créée. Ce que le verset met en lumière, c'est plutôt la fragilité de toute protection recherchée ailleurs qu'auprès d'Allah : aussi élaborée et rassurante qu'elle paraisse, une telle protection s'effondre au moindre épreuve, tout comme la toile se déchire au moindre contact.

Un animal mentionné avec respect

Il est notable que le Coran choisisse cet animal discret, que beaucoup négligent ou craignent, pour porter un enseignement d'une telle portée. Cela rappelle qu'aucune créature, si petite ou méconnue soit-elle, n'échappe au regard attentif du Créateur, et qu'elle peut même devenir le support d'une leçon universelle. Il est rapporté, dans certains récits transmis par les commentateurs, que l'araignée aurait également protégé le Prophète ﷺ lors de la Hijra en tissant sa toile à l'entrée de la grotte de Thawr ; ce point, toutefois, n'étant pas mentionné explicitement dans le Coran ni établi dans les recueils de hadiths authentiques les plus rigoureux, il convient de le rapporter avec la prudence qui s'impose, comme le font nombre d'exégètes.

Ce que le verset enseigne avec certitude, c'est la vanité de toute assise qui ne repose pas sur une base solide, et l'humilité que devrait inspirer l'observation du monde animal, même dans ses formes les plus modestes.

Observer une araignée tisser patiemment sa toile, c'est aussi se rappeler que chaque être vivant, même le plus petit, mérite respect et douceur. Ne pas détruire sans raison ce qu'une créature construit avec tant de soin, et considérer chaque animal comme un signe à méditer plutôt qu'une nuisance à écarter, c'est là une manière simple de vivre la bienveillance envers les animaux au quotidien.

Araignée

Araneae · Préoccupation mineure