Un poisson qui supporte le sel… mais pas l'eau peu salée
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Dans le canal Tinja, qui relie la lagune de Bizerte au lac Ichkeul, la salinité peut monter au-dessus de celle de la mer pendant les sécheresses. Pourtant, un petit poisson réputé pour sa tolérance au sel manque précisément là où l'eau l'est moins.
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Il s'agit d'Aphanius fasciatus, un petit cyprinodontidé des eaux de transition méditerranéennes. Il supporte de fortes fluctuations de salinité, mais sa présence dans les eaux peu salées reste limitée. Dans une expérience en laboratoire sur les premiers stades de vie, les œufs meurent davantage et les alevins survivent moins bien en eau peu salée qu'en eau plus salée.
Pour expliquer son absence, une partie de la littérature évoque surtout la concurrence du poisson envahissant Gambusia holbrooki, et non le sel lui-même. Cette interprétation reste débattue. Le sel n'est donc pas forcément le seul coupable.
Les lagunes tunisiennes connaissent aussi des écarts marqués : sur un suivi d'environ cinq ans, la salinité moyenne mensuelle du canal Tinja a varié de 7,9 à 46,3 ‰. Lors des sécheresses les plus marquées, les espèces d'affinité d'eau douce disparaissent.
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