Clavelée (variole ovine)

De quoi s'agit-il ?

La clavelée est une maladie virale très contagieuse qui touche les moutons et parfois les chèvres. Elle provoque des lésions cutanées caractéristiques sur tout le corps de l'animal. C'est une maladie grave, à déclaration obligatoire en Tunisie, car elle peut entraîner de lourdes pertes économiques dans les élevages.

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Signes généralement observés

Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.

Causes et facteurs de risque

La maladie est causée par un virus du genre Capripoxvirus, appartenant à la famille des Poxviridae. Ce virus est très résistant dans l'environnement, ce qui facilite sa persistance dans les élevages touchés.

Le rassemblement d'animaux dans des marchés ou lors de transhumances augmente le risque de contamination. L'introduction d'animaux non contrôlés dans un troupeau, ainsi que le manque d'hygiène et de vaccination, favorisent aussi l'apparition de la maladie.

Transmission

Le virus se transmet principalement par contact direct entre animaux malades et sains, ou par inhalation de particules virales dans l'air. Il peut aussi se propager par du matériel, des vêtements ou des véhicules contaminés, ainsi que par certains insectes piqueurs.

Diagnostic et prise en charge

Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.

Traitement

Il n'existe pas de traitement qui guérisse directement la clavelée, car c'est une maladie virale. Le vétérinaire confirme d'abord la suspicion et alerte les services vétérinaires officiels, puisque la maladie est à déclaration obligatoire.

Les soins sont surtout de soutien : nettoyage et désinfection des lésions de la peau, soins locaux pour favoriser la cicatrisation, et soutien de l'animal (eau, alimentation facile à consommer, repos).

Le vétérinaire peut prescrire un antibiotique pour traiter ou prévenir les infections bactériennes qui compliquent les lésions. Il peut aussi utiliser des médicaments contre la fièvre et la douleur.

Les animaux malades sont isolés du reste du troupeau. Les autorités peuvent imposer des mesures sanitaires, comme la restriction des déplacements, la désinfection des locaux et du matériel, et parfois l'abattage des animaux atteints. Ne donnez aucun médicament sans avis vétérinaire.

Prévention

Vaccination

Il existe des vaccins vivants atténués contre les Capripoxvirus. Ils protègent les moutons et les chèvres contre la clavelée.

La vaccination se fait par un vétérinaire ou sous le contrôle des services vétérinaires. Elle est généralement réalisée une fois par an, avant les périodes à risque comme les rassemblements ou les transhumances. Le calendrier exact dépend de la situation sanitaire locale et des consignes officielles.

Demandez à votre vétérinaire le vaccin adapté à votre espèce et le meilleur moment pour vacciner. N'utilisez pas un vaccin sans son avis.

Complications possibles

Les lésions de la peau peuvent s'infecter par des bactéries. Elles peuvent aussi être envahies par des mouches et des larves.

Les lésions dans la bouche, le nez et les poumons peuvent provoquer des difficultés à manger et à respirer, ainsi que des pneumonies.

Les jeunes animaux sont les plus fragiles : la mortalité peut être élevée chez les agneaux et les chevreaux.

Chez les femelles gestantes, la maladie peut provoquer des avortements. L'atteinte du pis gêne l'allaitement.

Les animaux guéris peuvent garder des cicatrices qui abîment la peau et la laine. Ils maigrissent et produisent moins, d'où des pertes économiques importantes pour l'élevage.

Quand consulter un vétérinaire

Références

WOAH — Organisation mondiale de la santé animale (ex-OIE)

Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 30 octobre 2026