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Le Prophète Salomon (Souleiman), sur qui soit la paix, marchait à la tête d'une immense armée composée d'hommes, de djinns et d'oiseaux. Cette armée traversait une vallée lorsqu'un événement, en apparence minuscule, allait devenir l'un des passages les plus tendres du Coran.

L'alerte de la petite fourmi

Alors que le cortège approchait, une fourmi aperçut le danger et cria à ses semblables de rentrer d'urgence dans leurs demeures, de peur d'être écrasées sans même que Salomon et son armée ne s'en rendent compte. Ce moment est rapporté dans la sourate An-Naml (« Les Fourmis »), qui tire précisément son nom de cet épisode :

﴿ حَتَّىٰ إِذَا أَتَوْا عَلَىٰ وَادِ النَّمْلِ قَالَتْ نَمْلَةٌ يَا أَيُّهَا النَّمْلُ ادْخُلُوا مَسَاكِنَكُمْ لَا يَحْطِمَنَّكُمْ سُلَيْمَانُ وَجُنُودُهُ وَهُمْ لَا يَشْعُرُونَ ﴾

« Quand ils arrivèrent à la vallée des fourmis, une fourmi dit : « Ô fourmis, entrez dans vos demeures, de peur que Salomon et ses armées ne vous écrasent sans s'en rendre compte » ».

(Sourate An-Naml, verset 18)

Le sourire de Salomon

Le verset suivant nous apprend que Salomon entendit ces paroles et sourit, émerveillé, puis invoqua Dieu en Le remerciant de lui avoir accordé la faculté de comprendre le langage des créatures et de le rendre reconnaissant pour Ses bienfaits envers lui et ses parents. Ce sourire n'est pas anodin : il traduit une joie sincère devant l'organisation, l'intelligence et le souci de préservation de la vie qui animent cette petite communauté de fourmis. Selon les exégètes, ce passage illustre la science exceptionnelle accordée par Dieu à Salomon, capable de percevoir jusqu'aux appels les plus discrets d'une créature aussi menue qu'une fourmi.

Une leçon universelle

Il est rapporté, dans un hadith authentique de Sahih al-Bukhari et de Sahih Muslim, qu'une fourmi avait piqué un prophète, et que celui-ci ordonna de brûler la fourmilière. Dieu lui révéla alors, par reproche, une parole rapportée en substance ainsi : « Une seule fourmi t'a piqué, et tu as détruit toute une communauté qui Me glorifie ! » Ce hadith, souvent cité aux côtés du récit coranique de Salomon, insiste sur le même principe : la vie, même la plus infime, ne doit pas être ôtée par colère ou par négligence.

Les commentateurs relèvent plusieurs enseignements de cette histoire :

• Chaque créature, même la plus petite, possède une valeur et une place dans l'ordre voulu par Dieu ;
• La sagesse consiste à prêter attention à ce qui semble insignifiant aux yeux des hommes ;
• La reconnaissance (la gratitude) envers Dieu s'exprime aussi à travers le respect de Ses créatures ;
• Un chef, aussi puissant soit-il, se doit d'être attentif et humble face à la fragilité des plus faibles.

Cette scène, vieille de plusieurs millénaires, continue de résonner aujourd'hui. Elle nous rappelle qu'aucune vie n'est trop petite pour mériter notre attention et notre douceur. Que ce soit une fourmi que l'on croise sur le pas de sa porte, un insecte dans le jardin ou tout autre être vivant, la tradition islamique invite à la prudence et à l'évitement de toute destruction inutile. Prendre soin des plus discrets d'entre les êtres vivants, c'est aussi cultiver en nous cette miséricorde que Salomon manifesta avec tant de délicatesse dans la vallée des fourmis.