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Devant la cour de Pharaon, réunie pour assister à une confrontation décisive, Musa ﷺ — que la paix soit sur lui — reçut l'ordre de jeter son bâton. Ce simple morceau de bois se transforma alors sous les yeux de tous en un serpent véritable, signe éclatant envoyé par Allah pour appuyer la mission de Musa auprès de Pharaon qui prétendait à la divinité.

Un signe parmi d'autres

Le Coran rapporte cet épisode à plusieurs reprises, notamment dans la sourate Ta-Ha. Allah y ordonne à Musa de jeter son bâton :

﴿ فَأَلْقَىٰهَا فَإِذَا هِيَ حَيَّةٌ تَسْعَىٰ ﴾

« Il le jeta, et voici que ce fut un serpent qui se mit à ramper. »

(Sourate Ta-Ha, verset 20)

Ce prodige n'était pas isolé : il accompagnait un autre signe, celui de la main de Musa qui devenait blanche et lumineuse sans aucun mal. Ensemble, ces deux miracles furent présentés à Pharaon comme preuves de la véracité du message que Musa était chargé de transmettre.

La confrontation avec les magiciens

Pharaon, refusant de reconnaître ce signe, rassembla les plus habiles magiciens de son royaume pour discréditer Musa devant le peuple. Ces magiciens jetèrent leurs cordes et leurs bâtons, qui semblèrent se mouvoir comme des serpents par un effet d'illusion — le Coran précise qu'il s'agissait d'une magie qui trompait les yeux des spectateurs, comme le rapporte la sourate Al-A'raf.

Mais lorsque Musa jeta à son tour son bâton, celui-ci devint un serpent réel qui engloutit, par la permission d'Allah, tout ce que les magiciens avaient fabriqué. Ce moment fut décisif : les magiciens, témoins directs de la différence entre leur art et le signe authentique venu d'Allah, tombèrent prosternés, reconnaissant immédiatement qu'il s'agissait là d'un miracle divin et non d'un tour de magie supérieur au leur. Ils proclamèrent leur foi en le Seigneur de Musa et Harun, malgré les menaces que Pharaon prononça aussitôt contre eux.

Il est rapporté par les exégètes que ce serpent, bien qu'impressionnant, ne représentait aucun danger pour Musa lui-même : Allah lui avait demandé de ne pas craindre et de le ressaisir, moment après lequel le bâton reprit sa forme initiale, comme le mentionne également la sourate An-Naml à propos d'un épisode similaire survenu lors de l'appel initial de Musa près du buisson béni.

Une leçon de foi et de discernement

Cet épisode illustre la différence fondamentale entre un miracle authentique, signe indiscutable de la puissance d'Allah, et les artifices humains, aussi impressionnants soient-ils. Les magiciens, experts en illusion, furent les premiers à percevoir cette différence et à s'incliner devant la vérité, illustrant qu'une reconnaissance sincère peut naître même chez ceux qui semblaient les plus opposés au message.

Ce récit nous rappelle aussi que les créatures d'Allah, y compris un animal aussi redouté qu'un serpent, peuvent devenir les instruments d'un signe divin, sans que cela n'enlève rien au respect que nous devons à toute forme de vie animale. Même dans un contexte aussi extraordinaire, aucun mal ne fut fait à l'animal transformé ni suggéré comme acceptable envers les serpents en général. En tant que croyants, il nous revient de garder à l'esprit que la bienveillance envers les animaux — qu'ils inspirent la crainte ou l'affection — demeure une valeur essentielle, en accord avec l'exemple du Prophète Muhammad ﷺ qui encourageait la douceur et la miséricorde envers toutes les créatures.

Serpent à sonnette

Préoccupation mineure