Récit Miséricorde envers les animaux

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Dans l'Arabie du temps du Prophète Muhammad ﷺ, certains jeunes gens avaient pris l'habitude de s'entraîner au tir à l'arc ou à la fronde en visant des animaux vivants, parfois attachés pour ne pouvoir fuir. Ce loisir cruel, banal aux yeux de beaucoup, allait pourtant recevoir une condamnation claire et définitive de la part de l'islam.

Un oiseau attaché comme cible

Il est rapporté, dans un hadith authentique relaté par l'imam Muslim, que le compagnon Ibn 'Umar (qu'Allah l'agrée) passa un jour près d'un groupe de jeunes gens de Quraysh qui avaient attaché un oiseau et s'exerçaient à le viser avec des flèches, donnant à celui qui manquait son tir une flèche du propriétaire de l'oiseau. En les voyant faire, ces jeunes gens se dispersèrent aussitôt, effrayés par la présence d'Ibn 'Umar. Celui-ci leur déclara alors avec fermeté : « Qui a fait cela ? Que la malédiction d'Allah soit sur celui qui a fait cela ! Le Messager d'Allah ﷺ a maudit celui qui prend un être vivant comme cible. »

Cette parole n'était pas une simple réprobation personnelle : Ibn 'Umar rapportait directement un enseignement du Prophète ﷺ lui-même. Ce hadith, rapporté dans Sahih Muslim, établit ainsi une interdiction claire : il n'est pas permis de transformer un animal vivant en objet de divertissement pour s'exercer au tir, quelle que soit l'arme utilisée.

Pourquoi une telle fermeté ?

Cette interdiction s'inscrit dans un principe plus large de l'islam : les animaux sont des créatures d'Allah qui ressentent la douleur et la peur, et leur vie ne saurait être sacrifiée au simple plaisir ou à l'entraînement. Contrairement à la chasse pour se nourrir, qui obéit à des règles précises, ou à l'abattage rituel, qui exige rapidité et compassion envers la bête, viser un animal vivant uniquement pour s'exercer ne répond à aucune nécessité : ce n'est ni pour se nourrir, ni pour se protéger, mais uniquement pour le loisir, au prix de la souffrance d'un être sensible.

Il est également rapporté, dans un autre hadith de Sahih al-Bukhari, que le Prophète ﷺ interdit de mutiler les animaux ou de les utiliser comme cibles vivantes (al-muthla), rappelant que toute créature possède une dignité qui lui est propre, même lorsqu'elle est destinée, dans d'autres circonstances, à l'alimentation humaine.

Une leçon universelle

Cette tradition prophétique enseigne que la miséricorde ne se limite pas aux relations entre humains : elle s'étend à toute vie sensible. En condamnant fermement une pratique qui semblait alors anodine à certains, l'islam pose un principe intemporel : on ne joue pas avec la souffrance d'un être vivant, aussi petit soit-il.

Cette réaction d'Ibn 'Umar montre également l'importance, pour tout musulman, de rappeler ce qui est juste lorsqu'il est témoin d'une injustice, même envers un animal, et de transmettre fidèlement l'enseignement du Prophète ﷺ aux générations suivantes.

Aujourd'hui encore, cet enseignement invite chacun à la vigilance : refuser toute forme de cruauté gratuite envers les animaux, qu'il s'agisse de jeux, de loisirs ou d'habitudes ancrées, et se rappeler que chaque créature, du plus petit oiseau au plus grand animal, mérite respect et douceur. La bienveillance envers les êtres vivants n'est pas une option secondaire dans la foi, mais un signe véritable de droiture du cœur.