Récit Ferme & prairies Milieu urbain Miséricorde envers les animaux

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Il est rapporté, dans un hadith authentique, qu'un homme marchait sur une route lorsqu'il fut saisi d'une soif intense. Apercevant un puits, il y descendit, but à sa soif, puis en remonta. C'est alors qu'il aperçut un chien haletant, léchant la terre humide tant sa soif était grande. L'homme se dit alors : « Cette bête ressent ce que je viens de ressentir. » Il redescendit dans le puits, remplit sa chaussure d'eau, la tint entre ses dents pour remonter, et donna à boire au chien. Le Prophète ﷺ raconta que Dieu, satisfait de ce geste, pardonna à cet homme ses péchés. Ce récit est rapporté dans Sahih al-Bukhari et Sahih Muslim.

Une miséricorde qui ne connaît pas de frontière

Ce hadith est souvent cité comme fondement de l'attitude que l'islam recommande envers les animaux, quels qu'ils soient. Les compagnons du Prophète ﷺ, en entendant ce récit, demandèrent : « Ô Messager de Dieu, y a-t-il une récompense pour nous dans le fait de bien traiter les animaux ? » Il répondit, selon la tradition rapportée : « Dans chaque être vivant doté d'un foie humide, il y a une récompense. » Cette formule, reprise dans plusieurs recueils de hadiths, signifie que toute créature vivante — pas seulement l'être humain — mérite compassion et attention.

Le Coran lui-même évoque à plusieurs reprises la place des animaux dans la création, rappelant qu'ils forment, comme les hommes, des communautés organisées. Dans la sourate Al-An'am, il est mentionné qu'il n'existe aucune bête sur terre ni aucun oiseau volant de ses ailes qui ne forme des communautés semblables aux vôtres. Cette parole invite les croyants à reconnaître dans le monde animal une dignité propre, voulue par le Créateur, et non un simple décor mis à la disposition de l'homme sans limite.

Un contre-exemple pour mieux comprendre

À l'inverse du récit du chien, il est aussi rapporté, dans Sahih al-Bukhari, l'histoire d'une femme qui fut punie pour avoir enfermé une chatte sans lui donner à manger ni la laisser chasser pour se nourrir, jusqu'à ce que l'animal en meure. Ce hadith complète le premier : la miséricorde n'est pas seulement affaire de gestes généreux occasionnels, elle implique aussi de ne jamais faire souffrir inutilement une créature dont on a la charge, même la plus modeste.

Ces deux récits, opposés dans leur issue, dessinent ensemble une même exigence : celui qui a du pouvoir sur un animal — qu'il s'agisse de le nourrir, de l'abreuver ou simplement de ne pas l'entraver — porte une responsabilité morale devant Dieu. Ce n'est pas un simple conseil de bonne conduite, mais un principe rattaché directement au jugement des actes de chacun.

Si l'islam insiste tant sur cette miséricorde, c'est parce qu'elle est présentée comme une voie parmi d'autres vers le pardon divin, accessible à tous, en toute simplicité, à travers un geste aussi humble que donner de l'eau à une bête assoiffée. C'est aussi une manière de rappeler que la valeur d'une action ne se mesure pas à sa grandeur apparente, mais à l'intention et à la compassion qui l'animent.

Aujourd'hui encore, ce message garde toute sa portée : veiller à ce qu'un animal ait de l'eau, de la nourriture, un abri décent, ou simplement ne pas le maltraiter, reste un acte de foi autant qu'un acte de bonté. Prendre soin des créatures qui nous entourent, même les plus discrètes, c'est perpétuer cette miséricorde universelle que l'islam place au cœur de la relation entre l'homme et le vivant.